ZACINTO, IL GIOIELLO DELLO IONIO
Zacinto è una delle isole più grandi
al Sud del mare Ionio. Si trova in distanza di 1 ora da Cefallonia
e dal Peloponneso. Il suo posto geografico, facilita la conoscenza
delle altre isole dello Ionio, della terraferma, l'antica Olimpia ma
anche Atene che dista 5 ore.
Un'isola piena di contrasti,
per la maggior parte montuosa ma tutta coperta di una vegetazione fitta
e varia. Le montagne sono piene di pinete o d'oliveti che si trovano
anche sulle pianure, mischiati con agrumi e vigne.
Tantissime sono
le spiagge sabbiose ma altrettanto impressionanti le costiere rocciose.
Tanti fattori geologici hanno creato delle bellissime grotte marine,
come le meravigliose Grotte Azzurre al nord dell'isola. Il clima dolce
mediterraneo permette le vacanze in tutte le stagioni. L'agosto è secco
e fresco con una media di 27 o C.
Gli
abitanti di Zacinto hanno mostrato una gran sensibilità per
l'ecologia e la protezione di rare specie della fauna marina ed hanno
mantenuto vaste arie intatte, per questo scopo e per la creazione di parchi
marini. La famosa tartaruga marittima Caretta-Caretta, ha da sempre usato
le lunghe spiagge sabbiose al sud dell'isola per depositare le sue uova,
e lo fa ancora oggi alle stesse spiagge protette. Lo stesso vale per una
specie di foca, molto rara, la Monacus-Monacus che si trova al Sud di Zacinto.
Questi ecosistemi fragili, sono ancora esistenti grazie al rispetto degli
abitanti che hanno sviluppato il turismo ed hanno costruito in modo tradizionale,
in armonia con la natura. Così, chi visita l'isola si trova in contatto
con la natura e la cultura locale, senza la mancanza delle comodità e
dei servizi moderni.
Chi visita e comincia a
conoscere Zacinto, non può fare altro che
amarla. Ci sono 44 villaggi, la maggior parte dei quali è stata
sviluppata negli ultimi anni senza però sgarbo per la tradizione.
Il turismo è stato sviluppato gradualmente, e l'amore degli abitanti
per la natura ha salvaguardato l'isola, dalla costruzione di megastrutture
che potrebbero danneggiare le sue bellezze naturali. Ci sono complessi
piccoli ma anche di dimensioni medie che corrispondono alle diverse possibilità economiche.
A disposizione dei viaggiatori, tutte le comodità moderne, ed i
servizi ottimi, ma soprattutto accoglienti e genuini.
La storia:
I fossili di ossa più antichi,
sono trovati a Laganas ed appartengono ai tempi Paleolitici. Omero sostiene
che il primo abitante di Zacinto, fu Principe Zacinto figlio di Dardano
re di Troia, che ci arrivò tra
il 1500 ad il 1600 a.C. .In seguito, l'isola è stata coltivata dagli
Arcadi che si sono approfittati sei suoli ricchi e fertili. Sono riusciti
a fondare delle colonie (nota quella di Zacanta in Spagna, con una cultura
ricca e viva per più di mille anni, fino al 218 d.C. quando è stata
distrutta da Annibe). Un'altra colonia era quella di Kodonie in Creta.
In seguito, re Arkisos di Cefalonia ha sottomesso l'ìsola solo per essere sconfitto dal famoso Ulisse che l' ha riconquistata. Con il ritorno d'Ulisse ad Itaca, e con la mediazione di Neoptolemos si è stabilita la pace e per la prima volta in Grecia un luogo aveva il diritto della autonomia e della democrazia.
Nel sesto secolo a.C. si è tagliata la prima moneta d'argento,
l'Apollo con tre gambe. All'inizio della guerra Persiana, Zacinto è rimasta
neutra ma alla battaglia di Platee ha combattuto contro di loro e alla
fine gli Iraniani sono dovuti ritornare in Asia.
Dal 455 a.C. Zacinto, in alleanza con Atene e Corfu ha lottato contro Corinto. Dopo la sconfitta di Atene in Cicilia, l'isola è stata conquistata dai Lacedemoni di Sparta che hanno imposto l'oligarchia. Gli abitanti abituati alla democrazia, si sono ribellati per rifondarla.
Con la guerra, i Macedoni hanno conquistato l'isola e sono seguiti dai Romani. Pochi anni dopo il governo Romano, all'isola è stato gratuito il diritto avere le sue leggi, il suo municipio, il suo parlamento e la sua moneta col simbolo locale. Si trattò di un periodo di prospero grande e di sviluppo culturale.
Nel 34 a.C. Maria Maddalena e Maria Klopa hanno portato il cristianesimo all'isola, al loro percorso verso Roma. Il villaggio Maries (due Marie) n'è la prova. Ogni anno si commemora il fatto con una festa religiosa e popolare grande.
Costantino Il Grande, ha inserito Zacinto all'impero Bizantino nella provincia di Illaria. In questi tempi l'isola ha sofferto dagli attacchi dei pirati e ancora dopo dal passaggio delle Crociate dall'Est all'Ovest.
Nel 1084 sono stati i Veneziani da conquistare l'isola; e dalla fine del dodicesimo secolo fino al 1357, i Francesi.
Nel 1357 la dinastia dei De Toki si è insediata all'isola. Hanno contributo tanto allo sviluppo amministrativo ed economico, che ha avuto come sequenza, una notevole evoluzione, fino all'attacco dei Turchi, per la cui paura, gli abitanti sono partiti per la terraferma, il Peloponneso.
Nel 1485 i Veneti hanno riconquistato l'isola ed hanno invitato gli abitanti alle loro terre e le loro case. Il famoso Libro d'Oro, contiene i nomi della nobiltà di Zacinto, al modello di quella Veneziana. L'isola ha ripreso il suo sviluppo, e la città si è ricostruita con uno stile architettonico così impressionante, d'essere denominata la Firenze della Grecia. Gli abitanti si sono separati ai nobili, i civili ed i popolari. I popolari si sono ribellati contro i nobili per ottenere tanti diritti persi.
Nel 1778 è nato a Zacinto uno dei più grandi
poeti, Ugo
Foscolo . Entrambi i suoi genitori, la madre greca ed il padre veneziano,
lo hanno influenzato così che in tutta la vita si è sentito
diviso tra le due culture.
Presto si è spostato a Venezia, ma Zacinto è sempre rimasta per lui, la patria persa ed ideale, ed il ricordo dolce della sua infanzia. Il suo sonetto intitolato “A Zacinto” è uno dei più belli ma anche dei più perfetti della lingua italiana. Ancora oggi nella città di Zacinto, si trova un monumento al posto dove c'era la sua casa.
La rivoluzione Francese ha portato gli ideali dell'uguaglianza sociale e della giustizia, fino a Zacinto, dove il 4 luglio 1797 la bandiera democratica francese è levata sul castello di Zacinto. La discriminazione è stata abolita e sono costruite tante scuole per tutti i bambini.
In ottobre 1798, l'armata turca ha sottomesso Zacinto. Il 21 marzo 1800 la Turchia e la Russia hanno firmato un accordo che ha stabilito il primo Stato Indipendente Greco delle Sette Isole, il qual è rimasto intatto per sette anni.
Nel 1809 l'armata Inglese ha soggiogato Zacinto e l' ha titolata capitale dello Stato Ionio.
Nello stesso periodo, tutto il resto della Grecia era occupato dai Turchi. Usando Zacinto come sede, Filiki Etairia (la Compagnia degli Amici) ha promosso ed organizzato la rivolta contro i Turchi.
Nel 1830 la Grecia ha ottenuto la sua indipendenza e nel 1851 un membro del Parlamento, Ioannis Tipaldos Kapelatos, ha proposto l'unione delle isole dello Ionio con la Grecia. Gli Inglesi hanno reagito violentemente, ma il popolo di Zacinto, sotto il comando di Costantinos Lombardos ha continuato la lotta per l'unione. Alla fine, il 21 maggio 1864, la bandiera greca e diventata anche bandiera dell'isola…
Durante la seconda guerra mondiale, sono stati gli Italiani ed i Tedeschi d'occupare l'isola, fino alla liberazione, il 12 settembre 1944.
Il gran terremoto del 1953 insieme al fuoco, che è durato sette giorni, hanno distrutto quasi tutti i monumenti del grande sviluppo culturale dell'isola e quelli pochi che sono rimasti, lasciano solo tracce di un passato glorioso. Al museo, c'è un modello in scala ridotta, della città prima del terremoto.
Limni Keriu si trova al sud dell'isola, a 20 km dalla città di Zacinto e lì c'è anche la valle più fertile dell'isola, piena d'olive e vigne. Un porto pittoresco, con camere a noleggio, camping e anche un po' di vita notturna, adatto sia per gli avventurosi sia per le famiglie e le coppie. Limni Keriu fa parte del golfo di Laganas, dove si trova la tartaruga marittima Caretta-Caretta e dove si trova anche Il Centro Immersioni Turtle Beach, Timoteos Carmiris si è da tanti anni occupato delle immersioni. All'inizio del 1997 ha creato il Centro Immersione che è diventato subito molto popolare. Tanti sono i tuffisti che scoprono Zacinto ed il bisogno per un centro immersioni efficace, non smette d'aumentare. La squadra professionale ed entusiasta ha contribuito alla buona reputazione del Centro Immersioni Turtle Beach.
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